冬至，又名冬节、大冬、亚岁、小年、履长节。冬至的起源悠久。人们将冬至称为“小年”，是因为周代建子，以十一月为正月，是新的一年的开始，秦汉又续沿其制，这个观念一直流传到今天。汉代改称冬至为“冬节”、“日至”。从南北朝至唐宋称冬至为“亚岁”或“岁首”。

   广东农村和广州郊区农村，过去过冬至非常重视，除了祭神拜祖和备办丰盛筵席外，特别要给耕牛吃上一顿糯米糕（用菜叶包裹塞进牛嘴里），以及米汁、酒糟、萝卜、菜水等以感谢耕牛一年的辛劳与贡献。

   这些习俗已逐渐淡化，但现在广州人过冬至，许多家庭还做汤圆、杀鸡杀鸭吃一顿丰盛大的晚餐，只不过祭祖拜神已不是家家都有了。由于冬至已到寒冷季节，因此，许多居民在这天“打边炉”吃生鱼。

 潮汕民间有“冬至不离十一月”的民谚，指的则是阴历。而阳历日期则非常准确，多数年份是在12月22日，但也有在12月21日或23日。今岁冬至为12月21日11时18分，古人有“冬至大如年”之说。
　　潮人先贤从生活实践中得知，冬至日，“日南极，影极长”。现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线。潮汕地处北半球，是一年中白天最短，长夜漫漫的一天，因此，民谚有“冬节夜最长，难得到天光”。还有“冬节夜，啰啰长，糯米丸未食天唔光”的民谣。“冬节丸，一食就过年”。俗谓“添岁”或“小过年”的别称。
　　冬至这一天的天气与整个隆冬天气及农事活动有着极其密切的关系，农谚有“冬至无雨一冬晴”之语。潮汕冬至的农谚及保健谚语富含民俗风情与气象内容：“冬至在月头，大寒年夜交；冬至在月中，天寒也无霜；冬至在月尾，大寒正二月”。
　　“冬在头，卖被去买牛；冬在尾，卖牛去买被。”“冬节乌，年夜苏。晴暖）；冬节红，年夜耽（淋湿阴雨）。”“冬至出日头，过年冻死牛。”“冬至天气晴，来年百果生。”“冬至节令天。稼接桃李奈”。“冬至稻无刈，一夜脱一箩”二“不到冬至不寒，不至夏至不热。”“犁田冬至内，一犁比一金。冬至前犁金，冬至后犁铁”。还有：”冬至萝卜夏至姜，适时进食无病痛”。“冬至地干燥，钟响人咳嗽”。
　　节令的谚语，是潮人先贤实践经验的总结。